Kunstsammlung und Archiv

 

Große Kunstsammlungen gleichen Eisbergen: Nur ein Bruchteil ihrer Masse ist sichtbar, das meiste verharrt oft still im Verborgenen. Für die Schulsammlung der Universität für angewandte Kunst Wien gilt dies im gesteigerten Maße, da sie weder über permanente Ausstellungsräume noch entsprechende Werbemittel verfügt. Ihre Schätze kommen nur sporadisch ans Licht. Doch wenn, dann offenbaren sie großes Potenzial für diskursive Verschiebungen und Neubewertungen. Denn der Reichtum der Sammlung an unterschätzten oder verdrängten Positionen der Kunst- und Gestaltungsgeschichte ist enorm und die kritische Auseinandersetzung mit dem Kanon durch Gegenerzählungen und Wieder-Entdeckungen ist ihr eigentliches Programm.

Die mittlerweile mit 65.000 Werken bestückte Sammlung wurde erst in den 1980er-Jahren durch die Initiative des damaligen Rektors Oswald Oberhuber aktiv angelegt und bezog sich auf wichtige Entwicklungen und Protagonist*innen der k. k. Kunstgewerbeschule. Tatsächlich war die einstige Gründungsinstitution in zahlreichen Bereichen Avantgarde: Sie setzte früh auf pädagogische Konzepte und Gestaltungsansätze, die mit den späteren Vorkursen des Weimarer Bauhauses vergleichbar sind. Ähnliches galt für die von den Protagonist*innen der Wiener Werkstätte entwickelte „moderne Raumkunst“, in der der Ausstellungsraum in seiner Gesamtheit als Gestaltungsaufgabe betrachtet wurde. Auch ließ die k. k. Kunstgewerbeschule bereits seit ihrer Gründung 1867 Frauen zum Studium zu – ganz im Gegensatz zu anderen Universitäten. All diesen Aspekten will die Sammlung seit ihren Anfängen in Form von Ausstellungen, Präsentationen und Diskussionen mehr Sichtbarkeit verleihen. Oswald Oberhuber, für den Kunst immer im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft stand, ging es zudem stark um eine aus der Gegenwart perspektivierte Arbeit an Geschichte und um alternative Fortschreibungen ihrer ästhetischen Narrative im Sinne einer Pluralisierung des kunsthistorischen Kanons. Künstler*innen, die in Österreich durch das Regime des Nationalsozialismus ermordet oder vertrieben wurden, wurden von ihm in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit gerückt: Mit Ausstellungen und Publikationen wie Die Vertreibung des Geistigen aus Österreich. Zur Kulturpolitik des Nationalsozialismus (1986) und frühen Einzelpräsentationen „vergessener“ Künstler*innen setzte Oberhuber gemeinsam mit der damaligen Sammlungsleiterin Erika Patka wichtige Akzente.